Introducción
Cuando una empresa enfrenta dificultades financieras y se declara en quiebra, los acreedores comienzan a preguntarse quién cobrará primero y en qué orden se distribuirán los activos restantes. La respuesta a esta pregunta puede variar dependiendo del tipo de acreedor y las leyes de quiebra aplicables. En este artículo, exploraremos los aspectos relevantes de este tema y proporcionaremos información detallada sobre quién cobra primero en caso de quiebra empresarial.
El proceso de quiebra empresarial
Antes de adentrarnos en quién cobra primero, es importante comprender el proceso de quiebra empresarial. Cuando una empresa se encuentra en dificultades financieras y no puede cumplir con sus obligaciones de pago, puede optar por presentar un proceso de quiebra. Esto puede ser a través de una quiebra liquidadora o una reorganización bajo el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos, por ejemplo.
En una quiebra liquidadora, la empresa se liquida y los activos se venden para pagar a los acreedores. En una reorganización, la empresa continúa operando mientras se reestructura y se llega a un acuerdo con los acreedores para pagar las deudas pendientes.
Los diferentes tipos de acreedores
Para comprender quién cobra primero, es fundamental conocer los diferentes tipos de acreedores que existen en una quiebra empresarial. A continuación, se detallan los principales tipos:
Acreedores garantizados
Los acreedores garantizados tienen una garantía o un derecho sobre un activo específico de la empresa. Por ejemplo, un banco que otorga un préstamo respaldado por una propiedad o un vehículo. En caso de quiebra, los acreedores garantizados tienen prioridad para cobrar el valor de la garantía antes que otros acreedores.
Acreedores no garantizados
Los acreedores no garantizados no tienen una garantía específica sobre los activos de la empresa. Estos pueden ser proveedores, empleados, prestamistas sin garantía, entre otros. En general, los acreedores no garantizados se consideran de menor prioridad en términos de cobro en comparación con los acreedores garantizados.
Acreedores preferenciales
Los acreedores preferenciales son aquellos que tienen ciertos privilegios legales o estatutarios para cobrar antes que otros acreedores. Estos privilegios pueden estar relacionados con impuestos adeudados, salarios y beneficios de los empleados, y ciertos pagos a proveedores. Los acreedores preferenciales tienen una posición intermedia en la jerarquía de cobro.
Acreedores quirografarios
Los acreedores quirografarios son aquellos que no tienen ninguna garantía específica ni privilegios legales para cobrar antes que otros acreedores. Estos acreedores se encuentran en la posición más baja de la jerarquía de cobro y, en general, reciben pagos solo después de que los acreedores garantizados, preferenciales y no garantizados hayan sido satisfechos.
El orden de cobro en una quiebra empresarial
Ahora que conocemos los diferentes tipos de acreedores, podemos analizar el orden de cobro en una quiebra empresarial. Es importante tener en cuenta que las leyes de quiebra pueden variar según el país y la jurisdicción, por lo que los siguientes puntos se basan en generalidades y pueden no ser aplicables en todos los casos:
1. Acreedores garantizados
Los acreedores garantizados tienen derecho a cobrar primero el valor de sus garantías. Esto significa que pueden tomar posesión de los activos respaldados por su garantía y venderlos para recuperar el monto adeudado. Si el valor de los activos garantizados es insuficiente para cubrir la deuda, el acreedor puede tener derecho a solicitar el cobro restante como acreedor quirografario.
2. Acreedores preferenciales
Los acreedores preferenciales tienen ciertos derechos para cobrar antes que otros acreedores no garantizados o quirografarios. Esto puede incluir el pago de salarios y beneficios de los empleados, impuestos adeudados y ciertos pagos a proveedores. Los detalles exactos de los privilegios preferenciales pueden variar según la jurisdicción.
3. Acreedores quirografarios
Una vez que los acreedores garantizados y preferenciales han sido satisfechos, los acreedores quirografarios tienen derecho a cobrar. Sin embargo, como mencionamos anteriormente, los acreedores quirografarios generalmente reciben pagos solo después de que se han pagado los acreedores garantizados, preferenciales y ciertos acreedores no garantizados.
4. Acreedores no garantizados
Los acreedores no garantizados tienen una posición inferior en la jerarquía de cobro y generalmente reciben pagos solo después de que se han cubierto las deudas de los acreedores garantizados, preferenciales y quirografarios. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los acreedores no garantizados tienen la misma prioridad y algunos pueden tener privilegios legales específicos.
Preguntas frecuentes
¿Qué sucede si no hay suficientes activos para pagar a todos los acreedores?
En caso de que los activos de una empresa en quiebra no sean suficientes para cubrir todas las deudas, los acreedores pueden no recibir el pago completo de lo adeudado. En este escenario, los pagos se distribuirán proporcionalmente entre los acreedores de acuerdo con las reglas de prioridad establecidas por la ley de quiebras correspondiente.
¿Pueden los accionistas de la empresa en quiebra cobrar algo?
En general, los accionistas de una empresa en quiebra son los últimos en cobrar, después de que se hayan satisfecho todas las deudas y obligaciones pendientes con los acreedores. En muchos casos, los accionistas pueden no recibir ningún pago y perderán su inversión en la empresa.
¿Puede un acreedor garantizado cobrar más de lo que se le debe?
En algunas situaciones, un acreedor garantizado puede cobrar más de lo que se le debe si el valor de la garantía supera la deuda pendiente. En este caso, el acreedor está obligado a devolver el exceso al deudor o a otros acreedores en el orden de prioridad establecido por la ley de quiebras.